放射線皮膚炎とは？原因、症状から治療法まで徹底解説

放射線皮膚炎（Radiation Dermatitis）は、放射線治療の一般的な副作用であり、軽度の発赤から重度の潰瘍形成に至るまで多様な症状を呈します。その主な原因は、放射線による直接的なDNA損傷とフリーラジカル生成を介した細胞損傷であり、これらが炎症反応を引き起こします。

診断は、主に臨床的評価と重症度スケールを用いて行われ、必要に応じて画像診断や生化学的検査が補助的に利用されます。治療法は、症状の重症度に応じて保湿剤やステロイド外用薬、湿潤療法、栄養管理などを組み合わせて行われます。患者教育と定期的なフォローアップも重要な要素です。

本記事では、本疾患の特徴から原因、診断方法、治療法まで詳しく解説します。

疾患の特徴

放射線皮膚炎（Radiation Dermatitis）は、放射線治療に伴う皮膚の炎症性障害であり、治療中および治療後に認められる代表的な副作用の一つです。この疾患は照射された部位のみに症状が現れるのが特徴で、患者によって重症度や症状の進行には個人差があります。

症状の段階と特徴

放射線皮膚炎は、急性型と慢性型に分類され、それぞれ症状の発現タイミングと内容が異なります。急性放射線皮膚炎は治療開始後数週間以内に発症し、軽度の発赤や乾燥感として始まりますが、進行すると水疱や滲出液を伴う湿潤性皮膚炎が見られることもあります。一方、慢性放射線皮膚炎は治療終了後数か月から数年後に発症する場合があり、皮膚の線維化や色素沈着、潰瘍形成など、不可逆的な変化を伴うことがあります。

症状の局在性

放射線皮膚炎の症状は、照射部位に限局して発症します。照射野と一致した形状で発赤や炎症が現れることが特徴であり、これは放射線が局所的に皮膚組織を損傷するためです。

患者への影響

症状の進行により、患者は疼痛やかゆみ、不快感を感じることが多く、日常生活の質（QoL）にも大きな影響を与えます。重症化した場合には、放射線治療の継続が困難となり、治療計画の変更を余儀なくされることもあります。

発症率とリスク因子

放射線治療を受ける患者の約90％が何らかの皮膚反応を経験するとされ、特に乳がんや頭頸部がん、婦人科がんの治療患者において発症率が高いことが知られています。また、患者の年齢や基礎疾患、照射線量、分割線量、治療回数といった要因がリスクを高める可能性があります。治療中に使用される化学療法薬や、照射部位への摩擦・湿度などの外的要因もリスク因子として挙げられます。

放射線皮膚炎は、放射線治療における重要な副作用であるため、その特性を十分に理解し、適切に対応することが患者ケアの質向上に繋がります。

原因と病態

放射線皮膚炎（Radiation Dermatitis）は、放射線が皮膚組織に与える直接的および間接的な影響によって引き起こされます。この疾患の病態は、主に細胞や組織に生じる損傷および炎症反応に基づいています。

直接的なDNA損傷

放射線は皮膚細胞内のDNAを直接損傷し、細胞の生存や分裂に必要な情報を破壊します。特に基底層に存在するケラチノサイトは、皮膚の再生に重要な役割を果たす細胞ですが、これらが損傷を受けると皮膚の修復能力が著しく低下します。このような直接的な影響は、皮膚の炎症や組織の壊死につながることがあります。

フリーラジカルの生成

放射線照射により、水分子が活性酸素種（Reactive Oxygen Species: ROS）を生成します。これらのフリーラジカルは、細胞膜、タンパク質、核酸を損傷し、炎症を引き起こします。フリーラジカルの影響は放射線の照射終了後も持続し、皮膚の損傷が進行する原因となります。

炎症反応の誘発

DNA損傷やフリーラジカルによる細胞損傷は、免疫細胞の活性化を誘発します。これにより、プロインフラマトリーサイトカイン（IL-1、IL-6、TNF-α）やケモカインが放出され、炎症が進行します。この炎症反応は急性期の発赤や浮腫として現れるだけでなく、慢性期における皮膚の硬化や線維化にも影響を及ぼします。

慢性変化と修復の不全

長期的には、線維芽細胞の活性化によってコラーゲンが過剰に蓄積され、皮膚の線維化や硬化を引き起こします。また、微小血管が損傷されることで血流障害や栄養不良が進行し、皮膚の萎縮や潰瘍形成といった不可逆的な変化が生じることがあります。一方、皮膚の修復過程では、損傷を受けた細胞がアポトーシス（プログラム細胞死）を起こし、新しい細胞が増殖しますが、修復が不完全な場合には瘢痕組織の形成や色素沈着が残ることがあります。

リスク因子との関係

放射線皮膚炎の発生には、患者の基礎的な健康状態や放射線治療の条件が関与します。高線量や分割線量が多い治療計画は皮膚損傷のリスクを高めます。また、高齢者や糖尿病患者では皮膚の修復能力が低下しているため、炎症や組織損傷が進行しやすいとされています。さらに、照射部位が汗腺や皮脂腺の多い領域である場合、摩擦や湿気が皮膚炎の悪化を招く可能性があります。

放射線皮膚炎の原因と病態を正確に理解することは、予防や治療の戦略を立てる上で重要です。この知識を活かすことで、患者の症状管理や生活の質（QoL）の向上が期待されます。

検査

放射線皮膚炎（Radiation Dermatitis）の診断は、主に臨床的な観察に基づきますが、症状の重症度や進行度を正確に把握するために、いくつかの補助的な検査が実施されます。これにより、適切な治療計画を立案し、患者の症状を効果的に管理することが可能となります。

臨床評価

放射線皮膚炎の診断において最も基本となるのは、視診と触診による評価です。皮膚の発赤、腫れ、水疱、滲出液、剥離といった症状を確認し、それらが照射部位に一致していることが重要です。さらに、RTOG/EORTCスケールやCTCAE（Common Terminology Criteria for Adverse Events）などの標準化された重症度評価スケールを用いることで、症状の段階を定量的に評価します。これにより、治療の進行度や効果をモニタリングすることができます。

画像診断

ダーモスコピーや超音波検査を用いることで、皮膚や皮下組織の詳細な状態を観察することができます。ダーモスコピーは皮膚表面の微細な血管構造や色素分布を確認するために役立ちます。一方、超音波検査は皮膚の厚みや硬化、線維化の程度を非侵襲的に評価する手段として広く用いられます。これらの手法は、肉眼では確認しづらい内部の変化を可視化し、病態の正確な把握に寄与します。

生化学的検査

血液検査では、炎症の進行や全身的な反応を評価するために、C反応性タンパク質（CRP）や炎症性サイトカイン（IL-6、TNF-α）などのマーカーを測定します。また、酸化ストレスの指標となる活性酸素種（ROS）や脂質過酸化産物を確認することで、放射線が皮膚に与えた生化学的な影響を把握することが可能です。

病理組織学的検査

必要に応じて、皮膚生検が行われることがあります。病理学的検査では、表皮や真皮の損傷の程度、毛細血管の変化、炎症細胞の浸潤、さらには線維化の進行を評価します。これにより、放射線皮膚炎と他の皮膚疾患（例：感染症やアレルギー性皮膚炎）との鑑別が可能となります。

患者報告アウトカム（PRO）

患者自身が感じる疼痛やかゆみ、日常生活への影響などを記録することも重要です。これらの情報は臨床評価を補完し、治療効果を総合的に判断するための貴重なデータとなります。

これらの検査手法を組み合わせることで、放射線皮膚炎の病態を多角的に評価することが可能です。適切な診断は、患者一人ひとりに合わせた治療計画を策定する基盤となります。

治療

放射線皮膚炎（Radiation Dermatitis）の治療は、症状の重症度に応じて段階的に進められます。治療の目的は、皮膚の炎症や損傷を軽減し、患者の生活の質（QoL）を向上させることです。また、症状の進行を防ぎ、放射線治療を中断することなく継続できるようサポートすることも重要です。

予防的ケア

治療開始前から予防的なスキンケアを行うことで、放射線皮膚炎の発症リスクを軽減することができます。保湿剤やバリアクリームを使用して皮膚の乾燥を防ぎ、照射部位の摩擦や圧迫を最小限にするための柔らかい衣服の着用が推奨されます。また、患者には適度な湿度の環境を保つことや過剰な日光への曝露を避けるよう指導することが必要です。

軽度症状（グレード1–2）の治療

軽度の症状に対しては、保湿剤や非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の外用が効果的です。保湿剤には、乾燥や刺激を抑える作用があるアロエベラやパンテノールを含むものが推奨されます。また、NSAIDsは疼痛や炎症を和らげる目的で使用されます。この段階では、患者が症状を悪化させないための生活指導も重要です。

中等度症状（グレード2–3）の治療

中等度の症状では、ステロイド外用薬が炎症抑制の中心的な役割を果たします。ステロイド剤を適切な頻度で使用することで、炎症を効果的に抑えることができます。ただし、長期使用は避け、副作用のリスクを最小限にするための指導が必要です。感染が疑われる場合には、抗菌薬の局所または全身投与が検討されます。

重度症状（グレード3–4）の治療

重度の放射線皮膚炎では、湿潤療法が重要です。滅菌ガーゼやハイドロコロイドドレッシングを使用して傷を覆い、湿潤環境を維持することで、創傷の治癒を促進します。疼痛が強い場合は、経口または静脈内の鎮痛薬が必要となることがあります。オピオイド系鎮痛薬の使用も検討されますが、患者の状態に合わせた慎重な投与が求められます。さらに、壊死組織が生じている場合には、外科的デブリードマン（壊死組織除去）が必要となることもあります。