軟性下疳（chancroid）は、主に性感染症として知られる疾患で、原因菌であるHaemophilus ducreyiによって性器やその周辺に痛みを伴う潰瘍が形成されます。感染は主に性行為を通じて広がり、特に公衆衛生が整っていない地域で多く見られます。
診断は臨床症状に基づき行われますが、確定診断には培養やPCRなどの微生物学的検査が必要です。治療には抗生物質（アジスロマイシンやセフトリアキソン）が有効であり、耐性菌の発生にも注意が求められます。また、患者の性的パートナーの治療や感染予防の教育も重要です。
本記事では、本疾患の特徴から原因、診断方法、治療法まで詳しく解説します。
疾患の特徴
軟性下疳（chancroid）は、Haemophilus ducreyiという細菌が原因で発症する性感染症です。この疾患は、性器や肛門周辺に形成される痛みを伴う潰瘍と、近隣のリンパ節の腫脹（横痃）が特徴です。主に熱帯や亜熱帯地域で流行し、公衆衛生の課題が顕著な地域で多く見られます。
主な臨床的特徴
潰瘍の形成
潰瘍は小さな丘疹として発症し、急速に崩壊して深い潰瘍を形成します。この潰瘍は不規則な辺縁を持ち、触ると柔らかく、膿性の分泌物を伴うことが多いです。
疼痛
潰瘍は強い痛みを伴い、特に排尿や性行為中に症状が悪化することがあります。この痛みは患者の日常生活に大きな影響を与える要因となります。
リンパ節の腫脹（横痃）
潰瘍に近接するリンパ節が腫脹し、炎症を引き起こします。腫脹したリンパ節は圧痛を伴い、重症例では膿瘍を形成し破裂することがあります。この状態を「横痃」と呼び、患部にはしばしば排膿が認められます。
感染の伝播
軟性下疳は性行為を通じて伝播します。男女ともに発症しますが、男性では目立った症状が現れる一方、女性では無症状または軽度の症状にとどまる場合が多いです。
疫学的特徴
軟性下疳は、HIV感染のリスクを高める性感染症として注目されています。潰瘍の存在がHIVウイルスの侵入や排出を助長するため、HIVの流行地域では特に重要な感染症とされています。
一時的に発生率が低下していたものの、近年ではサブサハラアフリカや東南アジアの一部地域で再流行が報告されています。
現状と課題
20世紀半ばには発展途上国における公衆衛生上の主要な課題とされていましたが、抗生物質の普及により一時的に発生率が低下しました。しかし近年、特定の地域や集団において持続的な流行が再び確認されています。
疾患の社会的影響
軟性下疳は身体的な症状だけでなく、心理的および社会的影響も重大です。患者は疾患に伴うスティグマや差別に直面することが多く、このことが医療機関へのアクセスや治療の遅延を引き起こす原因となっています。また、患者に対する教育や社会的支援が重要であるとされています。
原因と病態
軟性下疳は、グラム陰性桿菌であるHaemophilus ducreyi（ヘモフィルス・デュクレイ）によって引き起こされる感染症です。感染は主に性的接触を介して広がり、局所的な免疫応答により特徴的な潰瘍が形成されます。
原因菌：Haemophilus ducreyi
細菌の特徴
Haemophilus ducreyiは、厳密な嫌気性条件下で成長するグラム陰性桿菌です。この細菌は皮膚や粘膜の微小な裂け目から侵入し、増殖を開始します。さらに、細菌は宿主の免疫応答を回避する能力を持ち、これにより感染の持続が可能となります。
感染経路
- 直接感染: 性的接触を介して感染します。感染者の潰瘍部位から分泌される膿性の体液が感染源となります。
- リスク要因: 性風俗産業に従事する人々や、多数の性的パートナーを持つ人々で感染リスクが高まります。
地域性
軟性下疳は熱帯・亜熱帯地域で特に多く発生します。これらの地域では衛生状態が悪く、医療アクセスが限られるため感染が拡大しやすいです。また、HIVの流行地域では、軟性下疳がHIV感染リスクをさらに高める要因となっています。
病態生理：潰瘍形成のメカニズム
細菌侵入と組織損傷
Haemophilus ducreyiが感染を引き起こすプロセスは以下の通りです：
- 性器や周辺の皮膚や粘膜の微小な裂け目を通じて侵入。
- 宿主細胞の表面に付着し、外毒素を分泌。
- 組織を破壊し、局所的な炎症反応を引き起こすことで潰瘍形成を促進。
免疫応答の影響
この細菌は、宿主の免疫応答を回避する能力を持ちます。これにより、感染部位での細菌の増殖が持続し、深い潰瘍が形成されます。
リンパ節への拡大
細菌が局所のリンパ系に侵入すると、感染が周辺のリンパ節に広がり、痛みを伴うリンパ節腫脹（横痃）を引き起こします。
HIVとの関連性
軟性下疳の潰瘍は、HIVウイルスの侵入経路としても機能します。潰瘍は粘膜のバリアを損傷するため、HIV感染者との性的接触で二次感染のリスクが高まります。このため、HIV流行地域では軟性下疳の予防が特に重要です。
検査
軟性下疳（chancroid）の診断には、臨床的な特徴を基にした評価と、病原菌であるHaemophilus ducreyiを特定するための検査が重要です。特に、他の性感染症（例：梅毒、ヘルペス）と区別するために正確な診断が求められます。
臨床診断
臨床的な診断は、以下の典型的な特徴に基づいて行われます：
- 痛みを伴う性器潰瘍の存在
- 潰瘍の不規則で柔らかい辺縁と膿性の分泌物
- 周囲のリンパ節腫脹（しばしば膿瘍を形成）
ただし、臨床的特徴だけでは他の潰瘍性疾患との鑑別が難しいため、追加の検査が必要です。
微生物学的検査
培養検査
Haemophilus ducreyiの確定診断には培養が重要です。
- 特殊な培地（GC寒天培地、チョコレート寒天培地）が必要であり、厳密な嫌気性条件で行います。
- ただし、培養の成功率は高くなく、多くの施設で利用が困難です。
核酸増幅検査（NAAT）
現代の診断では、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）などの核酸増幅検査が広く使用されています。
- 高感度かつ高特異度で、少量の検体からでも迅速に診断が可能です。
- 他の性感染症（例：梅毒やヘルペス）との同時検査が可能な場合もあります。
塗抹染色検査
潰瘍から採取した分泌物をギムザ染色またはグラム染色する方法です。
- グラム陰性の桿菌が鎖状または「魚群（school of fish）」状に見えることで診断が示唆されます。
- ただし、この方法は感度が低いため、確定診断には不十分です。
血清学的検査
軟性下疳そのものの血清学的検査は存在しません。しかし、診断の過程では、他の性感染症を除外するために血清学的検査が行われることがあります：
- 梅毒（Treponema pallidum）: RPR（Rapid Plasma Reagin）やTPHA（Treponema pallidum hemagglutination assay）
- 単純ヘルペスウイルス（HSV）: 血清抗体検査やウイルス培養
鑑別診断
軟性下疳は以下の性感染症と症状が類似しているため、鑑別診断が必要です：
- 梅毒: 痛みのない潰瘍（硬性下疳）が特徴
- 単純ヘルペスウイルス感染症: 小さな水疱と痛みを伴う潰瘍
- リンパ肉芽腫性鼠径症（Lymphogranuloma venereum）: 非痛性の潰瘍とリンパ節腫脹
現場での迅速検査の重要性
リソースが限られた地域では、即時の治療を可能にするために臨床診断が優先される場合があります。迅速検査の導入やNAATの普及が、早期診断と治療への鍵となります
治療
軟性下疳（chancroid）の治療では、病原菌であるHaemophilus ducreyiを迅速かつ完全に排除することを目指します。適切な抗生物質による治療は、潰瘍の治癒と症状の軽減をもたらし、感染の拡大を防止するために不可欠です。さらに、併存する性感染症（STIs）を確認し、必要な治療を行うことも重要です。
抗生物質治療
WHO（世界保健機関）およびCDC（アメリカ疾病予防管理センター）による推奨治療法は以下の通りです。これらの治療は高い治癒率を示しています。
単回投与薬（患者の服薬遵守を確保しやすい）
- アジスロマイシン（Azithromycin）
- 用量: 1 g を経口で単回投与
- 特徴: 高い治癒率と簡便性。副作用が少なく、妊婦にも安全に使用可能。
- セフトリアキソン（Ceftriaxone）
- 用量: 250 mg を筋肉内注射で単回投与
- 特徴: 注射で迅速に効果を発揮し、薬物の吸収率が高い。
多回投与薬（特定のケースや耐性菌の場合に使用）
- エリスロマイシン（Erythromycin）
- 用量: 500 mg を経口で1日4回、7日間
- 特徴: Haemophilus ducreyiに対して有効だが、服薬遵守が重要。
- シプロフロキサシン（Ciprofloxacin）
- 用量: 500 mg を経口で1日2回、3日間
- 特徴: 成人で使用可能。ただし、妊婦や小児には推奨されない。
抗菌薬耐性の問題
近年、一部の地域では抗菌薬耐性を持つHaemophilus ducreyi株の出現が報告されています。これにより、以下の対応が必要です：
- 抗生物質の選択肢を慎重に検討
- 治療後の効果を確認し、必要に応じて治療法を変更
- 地域ごとの耐性パターンを考慮した治療ガイドラインの策定
補助療法とケア
潰瘍管理
- 潰瘍部位の清潔を保つために適切な局所ケアが推奨されます。
- 潰瘍からの膿性分泌物の除去と、二次感染の予防が重要です。
リンパ節腫脹の管理
- 腫脹が膿瘍化した場合、外科的ドレナージまたは針吸引が行われます。
- 適切な抗生物質治療と併用することで回復を促進します。
併存する性感染症への対応
軟性下疳患者では、梅毒やHIVなどの性感染症を同時に保有している可能性が高いため、以下の対応が必要です：
- 検査: HIVや梅毒、ヘルペスなどの性感染症のスクリーニング
- 併存疾患の治療: 陽性が確認された場合は適切な治療を行う
公衆衛生対策
軟性下疳は性感染症であるため、公衆衛生の視点から以下の取り組みが求められます：
- パートナー通知と治療
- 患者の性的パートナーを診断し、感染拡大を防ぐために治療を行う。
- 教育と予防
- 性教育を通じて感染リスクの軽減を図り、コンドームの使用を促進する。
- 流行地域の監視
- 軟性下疳の発生率を継続的にモニタリングし、流行の抑制を目指す。
